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Os cérebros dos ratinhos com APOE4 caracterizavam-se por um grande número de TIMs, enquanto os ratinhos com outros alelos tinham um número significativamente menor destas células. Foi observado um padrão semelhante no tecido cerebral doado por dadores com esta variante genética. Os resultados sugerem que a APOE4 pode aumentar o risco de doença de Alzheimer ao diminuir as células imunitárias no cérebro.
O tratamento dos ratinhos com o aducanumab, um medicamento recentemente aprovado para a doença de Alzheimer, melhorou o seu estado e normalizou a função dos TIMs danificados. Os cientistas sugerem que os resultados podem indicar que a doença de Alzheimer ocorre quando o sistema imunitário que elimina as placas do cérebro falha.
